撰文：營養師陳詩婷
我們經常用鹽來烹飪食物讓食物變得好吃；不過，近年來發現不僅是成人，小朋友的鈉攝取量超標許多，吃太鹹，對身體有哪些危害？不小心吃太鹹，應該怎麼辦呢？
Q：食鹽是什麼？為什麼我們需要食鹽？
食鹽由氯化鈉組成，其中的鈉是人體不可或缺的礦物質，鹹這個味道就是食鹽所提供。人需要的鈉並不多，研究發現，每日大概300毫克的鈉就可以應付身體的日常活動，除非大量流汗，如發燒，或是運動員、勞動工作者，才需要額外補充。
300毫克的鈉是多少嗎？其實一杯牛奶就含有120毫克的鈉，一份蔬菜約含有20-50毫克不等的鈉；換言之，一天由天然食材攝取的鈉，大約300-800毫克，約等於1-2克的食鹽，正常狀況下，我們不需要額外補充鹽巴。
可是餐餐沒有鹽巴調味，的確會讓人食之無味。也因此，衛福部訂出，成人鹽一天鈉攝取量不要超過2400毫克，約是6克的鹽；至於小朋友呢？每日應該少於5克鹽，大約是2000毫克為限量。
不過，根據調查發現，一歲之後開始和成人共食，鈉攝取就急遽增加，在1-6歲的小孩子，男女分別為1950與1647毫克，進入小學後更增加至3210與2969毫克，遠遠高於建議限量。
Q：吃太鹹有哪些危害？
未加工的食物中幾乎都含有少許的天然鈉，若再食用加工後的食品，如：泡麵、蘇打餅乾、蜜餞、罐頭、醃肉、速食餐或是調味料，不論大人或幼兒，長期下來就可能攝取過量的鈉。吃太鹹對身體會有哪些危害呢？
1、血壓升高
當身體吃下過多的鹽時，身體為了保持滲透壓平衡，會告訴身體的細胞必須稀釋血液中過多的鈉，也就是「留住水分」，因此會增加血液的總體積，血壓就高起來了，未來小朋友長大，容易引起心臟病、心臟衰竭等問題。
2、 造成腎臟負擔
吃太鹹，腎臟會自動將不必要的鹽份排出體外，如果長時間都吃重口味，會使腎臟經常處在過度加班的狀況，造成腎臟疲勞。
3、 鈣質流失
一份英國的研究發現，人體每攝取100毫克的鈉，會排出1.4毫克的鈣離子。這是因為鈉離子在排出過程中，也會一併抓取鈣離子排出，尤其你經常吃愛喝火鍋湯底、愛喝湯、吃加工品的人，更要小心體內鈣離子流失的問題。
4、 減少食物的營養
鹽醃製蔬菜時，蔬菜是不是會出水？這些水含有各種鉀離子、鎂離子等營養素；所以，食物在烹調過程中若加入大量鹽巴，也會增加營養素的損失。這就是為什麼營養專家通常建議在烹調蔬菜時，鹽巴最後才放。
5、 水腫
當你吃太鹹，體內鈉離子累積過多，就需要大量水分「中和」滲透壓，會造成水分的滯留，尤其前晚晚餐吃太鹹，譬如披薩、速食、泡麵、燒烤等，或習慣吃消夜習慣的人，容易造成身體的浮腫。
6、 會傷腦
科學家發現，高鹽飲食會傷害認知、記憶等功能，這是因為攝取過量鹽，使身體處在缺水的狀況，身體各種機能都會下降，影響人的專注力、記憶力、推理能力、反應能力的表現，特別是處在成長發育的小朋友，影響更甚。
Q：不小心吃太鹹怎麼辦？
吃太鹹覺得好渴，光喝水好像還是解不了渴？這時可以吃點柑橘類的水果，譬如橘子、柳丁、葡萄柚，或是奇異果、草莓、香蕉等含鉀高的水果，因為鉀跟鈉互相抗衡，就能把多餘的鈉與水分排出體外，解決口乾的問題，不過腎臟不好的人不適用。
